Was ist eine Dateiendung: Definition, Beispiele und gängige Typen

Jedes Mal, wenn Sie ein Foto speichern, eine Quittung herunterladen, ein Dokument an eine E-Mail anhängen oder ein Video öffnen, erhalten Sie eine Datei mit einer anderen Erweiterung. JPG, HEIC, PDF, MP3, SVG und viele mehr. 

Aber was ist eine Dateierweiterung? Wofür braucht man sie eigentlich? Wie geht man mit verschiedenen Erweiterungen um? Schauen wir uns das einmal an. 

Definition der Dateierweiterung: die Kurzfassung

Eine Dateierweiterung ist das Suffix am Ende eines Dateinamens, das durch einen Punkt vom Namen getrennt ist. Bei city-photo.jpg ist der Name zum Beispiel city-photo und die Erweiterung .jpg.

Sie sind in der Regel 2-3 Zeichen lang. Ältere Systeme wie MS-DOS begrenzten Erweiterungen auf drei Buchstaben, weshalb so viele klassische Erweiterungen (.exe, .txt, .gif) genau drei Zeichen haben. 

Dieses Suffix teilt dem Betriebssystem mit, welches Format die Datei verwendet und welches Programm sie lesen kann. Wenn Sie auf eine .docx-Datei doppelklicken, erkennt Ihr Computer, dass es sich um ein Word-Dokument handelt, und öffnet es sofort in Microsoft Word oder einer anderen Standard-App. Wenn Sie auf eine .mp3-Datei doppelklicken, öffnet der Computer sie im Musikplayer.

Wozu dient eine Dateierweiterung?

Eine Dateierweiterung ermöglicht es der Software zu verstehen, wie eine Datei zu behandeln ist, ohne sie zuerst zu öffnen. Gleichzeitig können Sie damit aber auch erkennen, was sich in der Datei befindet, ohne sie überhaupt zu öffnen.

Wenn Sie die Erweiterung entfernen oder in eine falsche ändern, verwandelt sich die Datei nicht in etwas Neues. Wenn Sie eine MP3-Datei in PDF umbenennen, werden nicht automatisch die Songtexte oder Grafiken im PDF angezeigt. Sie wird nur schwerer zu erkennen.

Gängige Dateierweiterungen, denen Sie tatsächlich begegnen

Sie müssen sich kein ganzes Wörterbuch davon merken. Ein paar Dutzend decken fast alles ab, was die meisten Menschen im Laufe eines Jahres verwenden.

Bei Dokumenten und Text sehen Sie .pdf für Dateien mit festem Layout, die überall gleich aussehen, .docx für Word-Dokumente und einfaches .txt für reinen Text ohne Formatierung. 

Tabellenkalkulationen haben .xlsx (Excel) oder .csv (ein einfaches, durch Kommas getrenntes Format, das fast jedes Datentool lesen kann). Präsentationen kommen als .pptx.  

Fotos und Bilder sind .jpg (oder .jpeg), .png ist für Grafiken und Screenshots, .gif deckt kurze, sich wiederholende Animationen ab. High Efficiency Image Container (oder .heic) ist ein Apple-Fotoformat, das etwa halb so viel Speicherplatz benötigt wie .jpeg. Für Vektor- und skalierbare Grafiken sehen Sie .svg, ein auflösungsunabhängiges Format, das beim Drucken scharf bleibt. 

Bei Video- und Audioformaten finden Sie .mp3, .wav, .mp4 und .mov. Sie können auch auf .yaml oder .yml stoßen, für Menschen lesbare Datendateien, die in der Programmierung oder für Einstellungen verwendet werden.

 

Die meisten davon sind intuitiv, sobald Sie sie ein paar Mal gesehen haben. Interessant sind die Formate, die unerwartet auftauchen und die Leute googeln lassen.

Vorsicht vor schädlichen Dateierweiterungen

Standardmäßig blenden sowohl Windows als auch macOS Erweiterungen für bereits erkannte Dateitypen aus, nach der Überlegung, dass “My Resume” ordentlicher aussieht als “My Resume.docx”. Der Nachteil ist, dass Sie nicht immer auf einen Blick erkennen können, ob eine Datei ein Dokument, ein Bild oder etwas anderes ist, und es ermöglicht einen hinterhältigen Trick: Eine Datei namens invoice.pdf.exe kann wie ein harmloses PDF aussehen, obwohl es sich tatsächlich um ein Programm handelt.

Nicht jede Erweiterung ist harmlos, und bei einigen ist echte Vorsicht geboten.

Die riskantesten sind Programme, die Code ausführen, sobald Sie sie öffnen. Unter Windows bedeutet das Erweiterungen wie .exe, .msi, .scr, .bat, .cmd und .com. Skriptdateien wie .vbs, .js, .ps1 und .jar gehören auf dieselbe Beobachtungsliste, denn das Öffnen einer solchen Datei kann Ihrem Computer heimlich befehlen, alles zu tun, was der Autor der Datei möchte. 

Office-Dateien haben ihre eigene Besonderheit. Die Standardformate .docx und .xlsx sind sicher, aber ihre makrofähigen Verwandten .docm und .xlsm können kleine eingebettete Programme enthalten, die ausgelöst werden, wenn Sie Inhalte zulassen. Deshalb ist das Öffnen einer Word-Datei von einem Fremden und das gedankenlose Klicken auf “Bearbeitung aktivieren” oder “Inhalt aktivieren” ein bekannter Weg für Schadsoftware. Auch Archive wie .zip und .rar sollten mit Vorsicht behandelt werden. 

Das alles bedeutet nicht, dass Sie Angst vor Dateien haben sollten. Es bedeutet, dass die Quelle wichtiger ist als die Erweiterung. Wenn Sie Zweifel haben, öffnen Sie die Datei nicht und lassen Sie Ihre Sicherheitssoftware oder einen schnellen Scan zuerst einen Blick darauf werfen.

Tipps zum Umgang mit Dateierweiterungen

Konvertieren statt umbenennen. Ändern Sie Erweiterungen nicht manuell, es sei denn, Sie wissen, was Sie tun (dadurch können Dateien unbrauchbar werden). Wenn Sie ein Format ändern müssen, konvertieren Sie das Dateiformat, statt es nur umzubenennen, um eine Kopie zu erstellen und das Original zu erhalten.

Passen Sie das Format an die Aufgabe an. Verwenden Sie PNG oder SVG, wenn Sie einen transparenten Hintergrund benötigen, JPEG für Fotos, PDF für alles, was auf jedem Gerät identisch aussehen muss, und CSV, wenn Sie Daten möchten, die fast jedes Programm lesen kann. 

Seien Sie vorsichtig bei Erweiterungen, die Sie nicht kennen. Wenn Sie eine Datei in einer E-Mail mit einem Dateiformat erhalten, das Sie nicht kennen (wie .exe oder .scr), könnte es sich um eine klassische Malware-Taktik handeln. 

Verwenden Sie eine zuverlässige Dateiverwaltung. Um sicherzustellen, dass Sie nicht von der falschen Dateierweiterung überrascht werden, öffnen Sie Dateien in einer Verwaltung, die Dateitypen klar anzeigt.

FAQ

Welcher Dateityp hat einen transparenten Hintergrund? 

PNG-Dateien unterstützen Transparenz und eignen sich perfekt für Logos, Overlays und Grafiken.

Was ist eine HEIC-Dateierweiterung? 

HEIC ist ein High Efficiency Image Container. Neuere iPhones verwenden dies, um Speicherplatz zu sparen und dabei eine hohe Qualität zu erhalten. Einige ältere Apps können es nicht nativ öffnen.

Wofür wird das SVG-Dateiformat verwendet?

SVG steht für Scalable Vector Graphics. Es wird oft für Logos, Symbole, Webgrafiken und das Drucken im Allgemeinen verwendet.