Sie laden ein Bild von einer Website herunter und statt der vertrauten Endung .jpg oder .png erhalten Sie etwas, das wie ein Tippfehler aussieht: .webp. Ihre Standard-App zuckt vielleicht nur mit den Schultern. Ihre älteren Design-Tools weigern sich womöglich, sie überhaupt anzurühren. Irgendwann hat das Web klammheimlich die Formate gewechselt und keine Nachricht verschickt.
WEBP ist Googles modernes Bildformat, das speziell für das Web entwickelt wurde. Es ist ein Rasterbild-Dateityp, wie JPEG und PNG, der unter der Dateiendung .webp und dem MIME-Typ image/webp existiert. Die Grundidee ist einfach: Bilder sollen gleich (oder besser) aussehen, aber ihre Dateigröße wird drastisch reduziert, sodass Seiten schneller laden und weniger Bandbreite verbrauchen.
Google führte WEBP bereits 2010 als Teil seines umfassenderen Performance-Feldzugs ein.
Statt etwas von Grund auf neu zu erfinden, wurde Technik des VP8-Video-Codecs umfunktioniert und in einen RIFF-Container verpackt. Unter der Haube speichert WEBP nicht jeden Pixel wortwörtlich. Es sagt anhand der umliegenden Blöcke voraus, wie Pixel aussehen sollten, und codiert dann die Differenz. Das Ergebnis ist eine viel effizientere Methode, um Fotos und Grafiken in kleinere Dateien zu packen.
Wie das WEBP-Bildformat tatsächlich funktioniert
Auf technischer Ebene unterstützt WEBP zwei große Modi: verlustbehaftet und verlustfrei.
Verlustbehaftetes WEBP spielt dasselbe Spiel wie JPEG. Es verwirft Daten, die Ihre Augen ohnehin kaum bemerken, und tauscht winzige Qualitätseinbußen gegen dramatische Größenreduzierungen ein. Für typische Fotos nennen Google und große Akteure wie Adobe Reduzierungen von rund 25 bis 30 Prozent im Vergleich zu JPEG bei ähnlicher visueller Qualität.
Verlustfreies WEBP ist eher mit PNG vergleichbar. Es behält jedes Detail der visuellen Information bei, wendet dafür aber ausgefeiltere Komprimierungstricks an. Das Format kann außerdem einen Alphakanal enthalten, was bedeutet, dass es transparente Hintergründe nativ verarbeitet. Das ist das Terrain, das PNG seit Jahren dominiert: Logos, Symbole, UI-Elemente, Produktaufnahmen mit sauberen Freistellungen. WEBP ist darauf ausgelegt, dieselbe Arbeit mit kleineren Dateigrößen zu erledigen.
Es gibt noch einen dritten Trick: Animation. WEBP kann mehrere Frames in einer einzigen Datei bündeln, was bedeutet, dass es in manchen Fällen einspringen kann, in denen Sie normalerweise zu einem animierten GIF greifen würden.
WEBP vs. JPEG: der alte Standard gegen den neuen
JPEG ist das Standard-Fotoformat der Internet-Ära. Kameras, Smartphones, alte Software, günstige digitale Bilderrahmen: Sie alle sprechen fließend JPEG. Wenn Menschen also nach “WEBP vs. JPEG” fragen, wollen sie eigentlich wissen, ob es sicher ist, sich von einem Standard zu verabschieden, der seit Jahrzehnten praktisch überall vertreten ist.
In der Praxis ist WEBP meist effizienter. Bei gleicher wahrgenommener Qualität ist eine WEBP-Datei oft deutlich kleiner als eine JPEG-Datei. Genau das war Googles Ziel: austauschbare Bilder mit geringerem Byte-Aufwand.
Aber Effizienz ist nicht der einzige Unterschied.
JPEG unterstützt keine Transparenz, keine Animation und hat keinen verlustfreien Modus. Es ist eine sehr gute Lösung für ein sehr spezielles Problem aus den 1990er-Jahren.
WEBP ist ein flexibleres Format, das sich über viele Anwendungsfälle erstreckt: Fotos, transparente Assets, animierte UI-Elemente und so weiter.
Der einzige echte Vorteil, an dem JPEG festhält, ist die Kompatibilität.
Jedes Betriebssystem, jeder Kühlschrank mit Bildschirm, jedes verstaubte Druckterminal im Supermarkt weiß, was mit .jpg zu tun ist. Während WEBP mittlerweile von allen großen Browsern und einer langen Liste von Tools unterstützt wird, gewinnt JPEG immer noch in der Kategorie “funktioniert einfach überall”.
Wenn Sie also für das Web wählen, hat WEBP meist die Nase vorn. Wenn Sie Bilder an jemanden mit uralter Software mailen oder Embedded-Geräte anvisieren, ist JPEG immer noch die sicherste Wahl.
WEBP vs. PNG: Transparenz ohne das Gewicht
PNG hat sich eine Nische als das Format für Transparenz, gestochen scharfe Kanten und UI-Assets erobert. Es ist verlustfrei, was bedeutet, dass es Schrift nicht verschmiert oder Logos nicht verwischt, und es unterstützt einen Alphakanal, sodass Sie Symbole auf jeden beliebigen Hintergrund setzen können.
WEBP hat es im Grunde genau auf diesen Job abgesehen. Wenn Sie WEBP im verlustfreien Modus mit aktivierter Transparenz verwenden, erhalten Sie dieselben scharfen Kanten und sauberen Freistellungen wie bei einer PNG, aber typischerweise in einer kleineren Datei. Das ist ein großer Vorteil für designlastige Oberflächen und E-Commerce-Seiten mit Rastern voller Produktaufnahmen.
PNGs größter Vorteil ist heute die Vertrautheit und Berechenbarkeit in älteren Toolchains. Wenn Sie mit Design-Workflows, Druckereien oder veralteten Content-Pipelines arbeiten, die seit Jahren nicht aktualisiert wurden, ist PNG immer noch die einfache Antwort. Für moderne Websites gewinnt WEBP meist den Wettbewerb um die “Qualität pro Kilobyte”.
Warum Google WEBP so stark vorangetrieben hat
Das ist nicht bloß ein zufälliges Nerd-Projekt.
Google hat ein starkes Interesse daran, das Web schneller zu machen: Schnellere Seiten halten Nutzer zufriedener, reduzieren die Serverlast und lassen die eigenen Dienste des Unternehmens flotter wirken.
Indem Google WEBP in Chrome integrierte und die Unterstützung in andere Browser drängte, machte es Websites leicht, das Format zu übernehmen.
CMS-Plattformen und Hosting-Anbieter folgten. Viele bieten inzwischen automatische Bildoptimierung, konvertieren Uploads im Hintergrund unauffällig in WEBP und liefern diese an kompatible Browser aus, während sie klassische JPEG- oder PNG-Varianten als Fallback behalten.
Deshalb scheint WEBP plötzlich überall zu sein. Sie haben sich nicht bewusst für den Wechsel entschieden. Ihre Tools haben es für Sie getan.
So öffnen Sie eine WEBP-Datei
Wenn Sie einfach nur eine WEBP-Datei öffnen möchten, ist die einfachste Lösung das, was Sie bereits nutzen: ein Browser. Ziehen Sie die Datei per Drag & Drop in Chrome, Edge, Firefox oder Safari und sie wird wie jedes andere Bild angezeigt.
Auch die Desktop-Unterstützung hat aufgeholt. Aktuelle Windows-Versionen bieten WEBP-Unterstützung in der Fotos-App und in vielen Drittanbieter-Viewern. macOS- und Linux-Distributionen haben WEBP zunehmend in ihre Systembildbibliotheken integriert, sodass die Vorschau und andere Standard-Viewer das Format ebenfalls anzeigen können.
Auf der Bearbeitungsseite können gängige Tools wie Photoshop, PaintShop Pro und GIMP WEBP entweder nativ oder über Plugins öffnen. Wenn eine bestimmte App die Endung nicht erkennt, bedeutet das meist einfach, dass Sie in einer älteren Version festsitzen oder in Software, die nicht für moderne Webformate aktualisiert wurde.
So konvertieren Sie WEBP in JPG, PNG oder etwas anderes
Natürlich möchten Sie manchmal überhaupt nicht über Formate nachdenken. Sie brauchen dieses .webp-Bild einfach als .jpg für eine Präsentation, oder als .png für eine Druckdatei, oder in einem Format, das Ihr CMS akzeptiert.
Es gibt ein paar unkomplizierte Optionen.
Viele Bildbearbeitungsprogramme lassen Sie einfach die WEBP-Datei öffnen und über “Speichern unter” oder “Exportieren” eine JPEG, PNG oder ein anderes Format Ihrer Wahl ausgeben.
Wenn Sie kein vollständiges Bearbeitungsprogramm zur Hand haben, gibt es zahlreiche browserbasierte Konverter wie Documents.io, bei denen Sie eine WEBP hochladen und Sekunden später eine JPG oder PNG herunterladen.
Wenn Sie noch zukunftsorientierter denken, gibt es neuere Formate wie AVIF und JPEG XL, die WEBP bei der Komprimierung manchmal schlagen können, besonders bei Fotos in extrem hoher Qualität.
Der Haken ist, dass die Unterstützung noch lückenhaft ist, während WEBP bereits den Mainstream-Status erreicht hat.
Warum WEBP überall ist—und wann Sie es nicht verwenden sollten
Für Webbilder erfüllt WEBP fast jedes Kriterium. Es hält die Dateigrößen klein, unterstützt Transparenz und Animation und ist über Browser und Plattformen hinweg so weit verbreitet, dass man sich sicher darauf verlassen kann. Deshalb setzen Hoster, CDNs und Website-Baukästen stark darauf: Es bietet kostenlose Performance, ohne dass Designer irgendetwas neu zeichnen müssen.
Es gibt immer noch Bereiche, in denen es nicht ideal ist. Wenn Sie Original-Fotodaten archivieren, möchten Sie wahrscheinlich RAW oder TIFF, kein webfreundliches komprimiertes Format. Wenn Sie Dateien an eine Druckerei mit uralter Software übergeben, sind JPEG und PNG möglicherweise sicherer. Und wenn Sie mit Randgeräten oder Nischenanwendungen zu tun haben, spielt die universelle Kompatibilität von JPEG immer noch eine Rolle.
Für alles andere, besonders für Webbilder, ist WEBP klammheimlich zum sinnvollen Standard geworden. Wenn Sie das nächste Mal diese merkwürdig aussehende Dateiendung sehen, spinnt nicht etwa Ihr Computer. Es ist das Web, das tut, was es am besten kann: eine Menge cleverer Technik hinter einem einfachen Bild auf einer Seite zu verbergen.