M4Aファイルとは？MP3に変換する方法は？

iTunesでアルバムを購入したり、MP3を販売していないストアからトラックをダウンロードしたりすると、.m4aが手に入ります。スマートフォンでボイスメモを録音したり、古いファイルを音声ソフトウェアで処理してクリーンアップやトリミングしたりする場合も同じことが起こります。

M4Aは、Apple専用のフォーマットで、他の環境ではトラブルを引き起こすという評判があります。それは2008年頃には本当でした。今ではほとんど言い伝えのようなもので、どの部分が今でも本当なのかを知っておくと、変換する必要のないファイルを変換せずに済みます。

M4Aファイルとは

M4AはMPEG-4 Audioです。 Appleが音声のみのMPEG-4ファイルに使い始めたことから、しばしば「Appleフォーマット」と呼ばれます。通常、拡張子を.mp4に変更するだけで、ほとんどのプレーヤーでファイルを開いて再生できます。  

M4Aの内部には、Advanced Audio Coding（AAC）コーデックか、時にはAppleのロスレスコーデックであるALACが含まれており、これは何も破棄せずに圧縮します。 

iPhoneでは、この決定は「設定」＞「ボイスメモ」＞「オーディオ品質」で自動的に行われます。デフォルトの「圧縮」では、1分あたり約半メガバイトのAACが得られます。「ロスレス」に切り替えると、同じ1分の録音が3メガバイト近くになり、まったく同じ拡張子のファイルにALACとして保存されます。  

AppleがAACを好むのは、同じビットレートでMP3よりも優れた音質を提供するからです。つまり、ファイルサイズが小さくても、素晴らしい音質を保てるということです。

M4A vs MP3 vs WAV

しかし、M4AがMP3より優れているなら、なぜMP3はいまだに議論に勝つのでしょうか？最初に登場したため、安価で人気になったのです。 FraunhoferとTechnicolorは、最後の特許が失効したことでMP3ライセンスプログラムを終了しており、現在ではどの開発者もMP3サポートを合法的にあらゆるものに組み込むことができます。

M4Aファイルが開かない理由

M4Aファイルがデバイスで開かない理由はいくつかあります。

たとえば、ソフトウェアが古すぎる場合があります。 Androidはしばらく前から.m4a内のAACをサポートしており、Google独自のコアメディアフォーマットの一覧にも記載されています。今世紀に製造されたAndroidスマートフォンなら、何もしなくてもボイスメモを再生できます。 

もう1つの理由は、ファイルが保護されている可能性があることです。 Apple MusicのダウンロードはDRMでロックされており、名前を変更しても、ミュージックアプリでのみ再生できます。 iTunes Storeでの購入は2009年以降DRMフリーなので、それらは問題なく持ち運べます。

あるいは、単にダウンロードが完了していなかっただけかもしれません。 iCloudから同期されたファイルは、存在するように見えても、プレースホルダーである場合があります。エクスポートや共有をする前に、デバイスで一度最後まで再生してください。

M4Aファイルを再生する方法

iPhoneとiPadでは、タップするだけです。「ファイル」アプリはプレビューでM4Aを再生でき、「メール」や「メッセージ」も同様です。ちょっと聴く以上のことをするなら別ですが。

Macでは、ミュージックまたはQuickTimeを使います。 Windowsでは、Media Playerが対応します。 Androidでは、内蔵プレーヤーが機能し、それで対応できないものはVLCがカバーします。 VLCは、検索結果から何かをインストールしたくないデスクトップにとっても、最も安全な選択肢です。

M4AをMP3に変換する方法

お使いのシステムでファイルがMP3形式である必要がある場合は、M4A to MP4コンバーターで変換できます。

Documents.ioでは、ロッシーからロッシーへの変換が行え、新しいファイルを安全に配信します。アカウントをお持ちでない場合、このウェブサイトはファイルを最大4時間しか保存しません。さらに、10回まで無料で変換できます。 

M4Aファイルを文字起こしする方法

M4AファイルをMP3に変換する人の多くは、MP3が欲しいわけではありません。彼らが欲しいのは言葉です。

録音がボイスメモから来たものなら、スマートフォンがすでにそれをやってくれています。 Appleの文字起こし機能は、iPhone 12以降で、英語、スペイン語、フランス語、ドイツ語、ポルトガル語、イタリア語、日本語、韓国語、そして中国語の両方の種類を含む10言語で動作します。録音を開き、三点リーダーをタップして、「トランスクリプトを表示」を選択します。アップデート前に作成された録音は、初めて開いたときに自動的に文字起こしされます。

先にファイルを変換しないでください。音声認識にメリットはなく、再エンコードによって処理元の音声がわずかに劣化してしまいます。

M4Aファイルを編集する方法

ボイスメモは基本的な編集を扱えます。最初の無音部分をトリミングしたり、一部をカットしたり、一部に上書き録音したりできます。メモを送る前に整えるには十分です。

保存のたびにロッシー音声が再エンコードされるので、カットは1回のセッションで元のファイルから行い、エクスポートは1回だけにしましょう。ファイルをトリミングして保存し、開き直してまたトリミングするのは、90秒の咳払いを取り除くために4世代分の品質低下を招きます。

よくあるご質問

M4AはMP3より優れていますか？

同じビットレートであれば、はい、M4AファイルのAAC音声は一般的にMP3よりも良い音がしますし、ビットレートが下がるほどその差は広がります。 MP3の利点は、AACが存在する前に作られたハードウェアを含め、まさにあらゆるもので再生できることです。録音と保存にはM4Aを、互換性がすべての問題となる場合にはMP3を使いましょう。

M4AをMP3に変換すると品質は低下しますか？

はい、毎回わずかに低下します。どちらの形式もロッシーなので、変換によって2回目のディテールの破棄が行われます。妥当なビットレートのスピーチであれば、その違いは聞き取れません。変換を繰り返すと積み重なっていくため、元のファイルを保管しておく価値があります。

AndroidはM4Aファイルを開けますか？

はい。 Androidは2011年から.m4aコンテナ内のAACをデコードしており、Googleの公式のサポート対象メディア形式の一覧にも含まれています。特定のアプリがファイルを拒否する場合、問題はスマートフォンではなく、そのアプリにあります。

M4Aファイルをメールで送れますか？

はい、ただし長い録音はすぐに添付ファイルの上限に達してしまいます。 1時間の圧縮音声は約30 MBになり、これはGmailのインライン上限を超えており、一部の企業メールサーバーの上限をはるかに上回ります。代わりにクラウドリンクを共有するか、録音を重要な部分だけにトリミングしましょう。