Cos'è un file M4A e come si converte in MP3?

Se acquisti un album da iTunes o scarichi un brano da uno store che non vende MP3, otterrai un file .m4a. La stessa cosa accade se registri un memo vocale sul telefono o elabori un vecchio file con un software audio per ripulirlo o tagliarlo.

M4A ha la reputazione di essere un formato esclusivo di Apple che crea problemi ovunque. Era vero intorno al 2008. Ora è per lo più folklore, e sapere quali parti sono ancora vere ti evita di convertire file che non avevano bisogno di essere convertiti.

Cos'è un file M4A

M4A è MPEG-4 Audio. Viene spesso chiamato il “formato Apple,” perché Apple ha iniziato a usarlo per i file MPEG-4 solo audio. Di solito, se cambi semplicemente l'estensione in .mp4, la maggior parte dei player aprirà e riprodurrà il tuo file.  

All’interno, M4A contiene il codec Advanced Audio Coding (AAC) o talvolta ALAC, il codec lossless di Apple, che comprime senza scartare nulla. 

Il tuo iPhone prende questa decisione al posto tuo in Impostazioni > Memo vocali > Qualità audio. L'impostazione predefinita, Compresso, ti offre AAC a circa mezzo megabyte al minuto. Passa a Lossless e lo stesso minuto di registrazione occupa quasi tre megabyte, presentandosi come ALAC in un file con estensione identica.  

Apple ama AAC perché offre una qualità del suono migliore dell'MP3 allo stesso bitrate. Questo significa che puoi avere file più piccoli che suonano comunque fantastici.

M4A vs MP3 vs WAV

Ma se M4A è migliore dell'MP3, perché l'MP3 vince ancora le discussioni? È diventato economico e popolare perché è arrivato per primo. Fraunhofer e Technicolor hanno interrotto il programma di licenza MP3 una volta scaduto l'ultimo brevetto, e ora qualsiasi sviluppatore può integrare legalmente il supporto MP3 in qualsiasi cosa.

Perché i file M4A potrebbero non aprirsi

I tuoi file M4A potrebbero non aprirsi sul tuo dispositivo per diversi motivi.

Ad esempio, il tuo software potrebbe essere troppo vecchio. Android supporta AAC in .m4a già da un po’, ed è elencato nella tabella di Google dei formati multimediali principali. Qualsiasi telefono Android prodotto in questo decennio riproduce il tuo memo vocale senza problemi. 

Un altro motivo è che potrebbe essere protetto. I download di Apple Music sono protetti da DRM e si riproducono solo nell'app Musica, indipendentemente da come li rinomini. Gli acquisti dall'iTunes Store sono privi di DRM dal 2009, quindi quelli viaggiano senza problemi.

Oppure, potrebbe semplicemente essere che il download non sia stato completato. Un file sincronizzato da iCloud può sembrare presente ma essere un segnaposto. Riproducilo una volta sul dispositivo prima di esportarlo o condividerlo.

Come riprodurre un file M4A

Su iPhone e iPad, toccalo. File lo riproduce in anteprima, e così fanno anche Mail e Messaggi. Per qualsiasi cosa oltre a un ascolto veloce.

Su un Mac, Musica o QuickTime. Su Windows, Media Player lo gestisce. Su Android, il player integrato funziona, e VLC copre tutto ciò che non riesce a fare. VLC è anche la risposta più sicura per qualsiasi desktop su cui preferiresti non installare qualcosa trovato in un risultato di ricerca.

Come convertire un M4A in MP3

Se il sistema dalla tua parte richiede che il file sia in formato MP3, puoi convertirlo con il convertitore da M4A a MP4.

Documents.io ti permette di eseguire una conversione lossy-to-lossy e ti consegna in modo sicuro un nuovo file. Il sito web non salva il tuo file, solo fino a 4 ore, nel caso in cui non tu abbia un account. Inoltre, puoi ottenere 10 conversioni gratuite. 

Come trascrivere un file M4A

La maggior parte delle persone che convertono file M4A in MP3 non vogliono un MP3. Vogliono le parole.

Se la registrazione proviene da Memo vocali, il tuo telefono l'ha già fatto. La funzione di trascrizione di Apple funziona su iPhone 12 e successivi in dieci lingue, tra cui inglese, spagnolo, francese, tedesco, portoghese, italiano, giapponese, coreano ed entrambe le varianti del cinese. Apri la registrazione, tocca i tre puntini e scegli Visualizza trascrizione. Le registrazioni effettuate prima dell'aggiornamento vengono trascritte automaticamente la prima volta che le apri.

Non convertire prima il file. Il riconoscimento vocale non ne trae beneficio, e la ricodifica gli fornisce un audio leggermente peggiore da cui lavorare.

Come modificare un file M4A

Memo vocali gestisce le basi: taglia il silenzio all'inizio, elimina una sezione, registra sopra una parte. Sufficiente per sistemare un memo prima di inviarlo.

Ogni salvataggio ricodifica l'audio lossy, quindi fai i tuoi tagli in un'unica sessione, dal file originale, ed esporta una sola volta. Tagliare un file, salvarlo, riaprirlo e tagliarlo di nuovo significa quattro generazioni di perdita di qualità per rimuovere novanta secondi di schiarimento di gola.

Domande frequenti

M4A è migliore dell'MP3?

Allo stesso bitrate, sì, l'audio AAC in un file M4A generalmente suona meglio dell'MP3, e il divario aumenta man mano che il bitrate diminuisce. Il vantaggio dell’MP3 è che si riproduce assolutamente su tutto, incluso l’hardware costruito prima che l’AAC esistesse. Usa M4A per registrazione e archiviazione, MP3 quando la compatibilità è l'unico problema.

La conversione da M4A a MP3 comporta perdita di qualità?

Sì, un po', ogni volta. Entrambi i formati sono lossy, quindi la conversione scarta un secondo giro di dettagli. Per il parlato a un bitrate sensato la differenza è impercettibile. Le conversioni ripetute si accumulano, ecco perché vale la pena conservare il file originale.

Android può aprire i file M4A?

Sì. Android decodifica AAC nei contenitori .m4a dal 2011, ed è presente nell’elenco ufficiale di Google dei formati multimediali supportati. Se un'app specifica rifiuta il file, il problema è quell'app, non il telefono.

Posso inviare un file M4A via email?

Sì, anche se una registrazione lunga raggiungerà rapidamente i limiti degli allegati. Un’ora di audio compresso occupa circa 30 MB, che è oltre il limite inline di Gmail e ben oltre alcuni server di posta aziendali. Condividi invece un link al cloud, oppure taglia la registrazione alla parte che conta.