Vettoriale o raster: come differiscono i due tipi di immagine e quando usarli

Chiedi a una tipografia quale file inviare e ti risponderà con una domanda: vettoriale o raster? Questi due tipi di immagine sono i più comuni nell'imaging digitale. E non solo per la stampa: anche i designer si trovano costantemente ad affrontare il dilemma vettoriale vs raster.

Quindi risolviamolo. Ecco cosa distingue i due tipi di immagine, in cosa ognuno eccelle e come capire a colpo d’occhio quale hai tra le mani.

Cos'è un'immagine vettoriale vs raster?

La differenza dipende da come viene memorizzata l'immagine.

Un'immagine raster è una griglia di pixel. Ogni pixel contiene un valore di colore, quindi quando ne allinei abbastanza, il tuo occhio fonde la griglia in una foto. Se ingrandisci un po' troppo, l'illusione si rompe e inizi a vedere i quadratini. Ogni fotocamera digitale, screenshot da telefono e documento scansionato viene rasterizzato con il tipo di file JPEG, PNG, GIF o TIFF. 

Un’immagine vettoriale non memorizza affatto i pixel. Memorizza istruzioni matematiche: un cerchio di questo raggio, centrato qui, riempito con quel colore, con una linea che va dal punto A al punto B. Il software legge poi queste istruzioni e disegna la forma nella dimensione richiesta. Non è memorizzata come immagine fissa, ma come un insieme di istruzioni matematiche, ed è per questo che rimane perfettamente nitida a qualsiasi scala. Il formato vettoriale più comune sul web è SVG.

 

Come funzionano le immagini raster

La risoluzione è molto importante per le immagini raster. Ad esempio, un'immagine standard 1920x1080 (Full HD o 1080p) contiene oltre 2 milioni di singoli pixel colorati. Questa è una delle dimensioni più comuni. Le risoluzioni più alte (4K) contengono ancora più pixel, ma la dimensione del file può essere notevolmente maggiore.

Ma il numero di pixel è bloccato. Il che significa che non puoi semplicemente ingrandire il tuo file, perché il software dovrà inventare pixel che non sono mai stati catturati, indovinando i colori intermedi. Questo è il motivo principale per cui le immagini raster in alcuni casi appaiono sfocate o pixelate. 

Ma naturalmente, il lato positivo del raster è il dettaglio. Il raster gestisce sfumature sottili, ombre, texture e i milioni di variazioni di colore di una vera fotografia molto meglio di quanto il vettoriale potrebbe mai fare. Nessun formato vettoriale può riprodurre un tramonto o un ritratto in modo convincente.

Come funzionano le immagini vettoriali

Poiché la grafica vettoriale è definita dalla matematica, anche il ridimensionamento funziona matematicamente, ricalcolando ogni volta la dimensione corretta.

Ecco perché i file vettoriali tendono a essere piccoli e puliti. Un logo a due colori potrebbe essere di pochi kilobyte di codice invece di un megabyte di pixel. Sono anche modificabili, quindi cambiare un colore del brand o una forma è una richiesta banale.

Ma naturalmente, proprio come per il raster, anche il vettoriale ha i suoi difetti. Il realismo è il più grande. Le immagini vettoriali sono ottime per forme, linee e colori pieni, ma non per i dettagli complessi delle fotografie.

Grafica vettoriale vs raster: le differenze chiave

Mettile una accanto all'altra e il contrasto è facile da tenere a mente.

Nessuno dei due è migliore. Risolvono problemi diversi e molti progetti reali usano entrambi.

Dati vettoriali vs raster nei GIS

La distinzione vettoriale vs raster non riguarda solo il design. È anche uno dei concetti fondamentali nei Sistemi Informativi Geografici (GIS) per la cartografia.

In un GIS, i dati vettoriali rappresentano il mondo come punti, linee e poligoni discreti, ognuno legato a coordinate esatte. Ad esempio, una stazione meteorologica è un punto, una strada è una linea e un confine di contea è un poligono. Queste coordinate precise sono utili per misurazioni accurate, particelle catastali, reti di trasporto e confini amministrativi.

I dati raster rappresentano il mondo come una griglia di celle (pixel), con ogni cella che contiene un singolo valore. Vengono utilizzati per fenomeni continui, come altitudine, temperatura, precipitazioni o immagini satellitari. Agenzie come lo U.S. Geological Survey forniscono enormi librerie di dati raster, inclusi modelli digitali di elevazione e fotografie aeree, in formati come GeoTIFF.

Gli analisti GIS spesso riassumono la scelta con una vecchia rima: raster is faster, but vector is corrector il raster è più veloce, ma il vettoriale è più corretto. Come notano Esri e altri fornitori GIS, la maggior parte dei progetti reali usa entrambi i formati insieme, sovrapponendo confini vettoriali su immagini raster per ottenere il meglio di entrambi. 

L'idea di fondo è la stessa della grafica, solo applicata ai dati spaziali: un modello usa forme matematiche e coordinate, l'altro usa una griglia di celle.

Quando usare il vettoriale e quando usare il raster

Usa il vettoriale quando l'immagine deve essere ridimensionata o modificata in seguito. Loghi, icone, tipografia personalizzata, illustrazioni, infografiche, grafici e tutto ciò che è destinato alla stampa di grande formato o alla segnaletica. 

Usa il raster quando l'immagine è fotografica o ricca di dettagli. Foto di prodotti, fotografia di marketing, screenshot, documenti scansionati e dipinti digitali complessi appartengono tutti a questa categoria. Anche le immagini web destinate a essere visualizzate a una dimensione fissa sono di solito raster, poiché formati come JPEG e PNG sono universalmente supportati e si comprimono bene.

Convertire tra i formati

Puoi convertire una foto in vettoriale, ma non recupererai dettagli che i pixel non hanno mai avuto. Ma qualsiasi file vettoriale può essere esportato in formato raster a qualunque risoluzione tu abbia bisogno. Quindi, in caso di dubbio, usa il vettoriale ed esporta copie raster secondo necessità.

Un singolo PDF può contenere elementi vettoriali, elementi raster o un mix di entrambi. Ecco perché i PDF funzionano bene per condividere progetti, stampare e per il lavoro quotidiano.

Spesso, il formato che desideri è proprio il PDF. Trasformare un'immagine raster o un file vettoriale in un PDF ti dà un unico documento portatile che si apre allo stesso modo su qualsiasi dispositivo. Documents.io è un convertitore web creato esattamente per questo. Carica un file PNG, JPEG o un'altra immagine e ottieni un PDF.

Domande frequenti

Un JPEG è vettoriale o raster?

JPEG è un formato raster. È costruito con pixel e si degraderà se lo ingrandisci troppo.

Un SVG è vettoriale o raster?

SVG è un formato vettoriale. I file SVG memorizzano le forme come codice invece che come pixel, ed è per questo che rimangono nitidi a qualsiasi dimensione e sono ampiamente utilizzati per loghi e icone web.

Un PDF è vettoriale o raster?

Un PDF può essere l'uno o l'altro, oppure entrambi contemporaneamente. Il testo e la grafica lineare sono di solito vettoriali, mentre qualsiasi foto incorporata è raster. Questa natura ibrida è ciò che rende il PDF un formato così flessibile per condividere lavori finiti.

Qual è migliore, vettoriale o raster?

Nessuno dei due. Risolvono problemi diversi. Scegli il vettoriale quando la tua immagine deve essere ridimensionata o modificata (logo o icona). Scegli il raster quando l'immagine è fotografica o piena di dettagli fini.