Tout ce que vous devez savoir sur le fichier Adobe Illustrator

Si vous avez déjà eu affaire à des logos professionnels, des illustrations vectorielles ou une identité visuelle d'entreprise, vous avez probablement rencontré le fichier Adobe Illustrator. Il s'agit du format natif d'Adobe Illustrator, le logiciel de référence du secteur pour créer et manipuler des graphiques vectoriels.

Mais qu'est-ce que ce petit fichier avec l'icône « Ai », exactement, et pourquoi les concepteurs insistent-ils pour vous l'envoyer plutôt qu'un simple JPEG ?

Le fichier Adobe Illustrator stocke votre création dans un format vectoriel. Contrairement à une photographie classique (comme un JPEG ou un PNG), qui utilise une grille de pixels colorés (une image matricielle), ce fichier utilise des formules mathématiques, des tracés et des points pour définir chaque élément de l'image.

Cette distinction technique est la raison pour laquelle le format Adobe Illustrator est indispensable dans le monde de la conception graphique. Cela signifie que le logo de votre entreprise, aussi complexe soit-il, peut être mis à l'échelle de la taille d'un timbre-poste à celle d'un panneau d'affichage — et il restera parfaitement net et lisse à toutes les tailles.

Un fichier Adobe Illustrator est-il un vecteur ?

Oui, c'est la caractéristique la plus importante du fichier Adobe Illustrator.

Le terme vectoriel fait référence à la géométrie utilisée pour créer l'image. Au lieu de décrire chaque pixel, le fichier décrit les formes à l'aide de propriétés géométriques :

• Un point central et un rayon définissent un cercle.
• Une ligne est définie par ses points de départ et d'arrivée et par la courbe (ou le tracé) qui les relie.

Lorsque vous zoomez sur un graphique vectoriel, le logiciel recalcule simplement les données mathématiques pour la nouvelle taille et redessine parfaitement la forme. C'est pourquoi les fichiers Adobe Illustrator sont le choix privilégié pour :

Logos et icônes : garantir la cohérence entre l'impression, le web et les produits dérivés.

Typographie : permettre aux concepteurs de manipuler avec précision les formes et les tracés du texte.

Infographies et illustrations : lorsque des éléments complexes doivent être facilement modifiés et réorganisés.

À quoi sert un fichier Adobe Illustrator ?

Le fichier Adobe Illustrator est principalement utilisé pour la création et l'édition. Il s'agit du fichier source principal, le « plan original » de toute création vectorielle. Vous utilisez le fichier Adobe Illustrator lorsque :

• Vous êtes en train de concevoir activement et devez conserver des calques, des tracés et du texte modifiable.
• Vous envoyez la création à un collaborateur qui doit apporter des modifications non destructives.
• Vous fournissez la création finale à un fournisseur (comme un sérigraphe ou un fabricant d'enseignes) qui a besoin de ressources évolutives et mathématiquement précises.

 Ouvrir et afficher les fichiers Adobe Illustrator

Le fichier Adobe Illustrator est la clé de l'écosystème Adobe, mais vous n'avez pas toujours besoin d'un abonnement Creative Cloud simplement pour consulter un logo qu'un client vous a envoyé.

Quel programme ouvre les fichiers Adobe Illustrator ?

Le programme prévu et le plus adapté pour ouvrir, modifier et créer des fichiers Adobe Illustrator est Adobe Illustrator. Seul Illustrator peut lire et interpréter pleinement toutes les fonctionnalités complexes et les calques contenus dans le format natif AI. Cependant, de nombreux concepteurs enregistrent les fichiers Adobe Illustrator avec une compatibilité PDF intégrée. Cela signifie que si vous ne disposez pas d'Illustrator, plusieurs autres programmes peuvent tout de même ouvrir et afficher le fichier :

Si vous êtes un client ou un collaborateur qui a seulement besoin de visualiser ou d'imprimer la création, essayez simplement d'ouvrir le fichier Adobe Illustrator avec le lecteur PDF par défaut de votre système. Si le concepteur l'a enregistré correctement, il devrait s'afficher parfaitement.

Ouvrir des fichiers AI sans Illustrator : l'astuce du PDF

Beaucoup de personnes se demandent comment ouvrir des fichiers AI sans Illustrator. Le secret réside dans le « P » à l'intérieur de AI. Lorsqu'un fichier Adobe Illustrator est enregistré, l'utilisateur a la possibilité de choisir « Créer un fichier compatible PDF ». Cocher cette case intègre une copie complète des données du document sous forme de flux PDF dans le fichier AI lui-même.

Si un concepteur ignore cette étape pour économiser un tout petit peu d'espace, le fichier ne sera lisible que par Illustrator. S'il l'inclut, tout programme capable de lire un PDF peut au moins afficher l'image, même s'il ne vous permet pas de manipuler les tracés vectoriels.

Convertir des fichiers AI : la nécessité de l'exportation

Étant donné que le format Adobe Illustrator est propriétaire, il ne peut pas être partagé avec tout le monde. La plupart des utilisateurs, des sites web et des fournisseurs d'impression ont besoin que la création soit convertie dans un format universellement lisible.

Puis-je convertir Adobe Illustrator en PDF ou PNG ?

Oui, et c'est là que la puissance des graphiques vectoriels rencontre la nécessité des graphiques matriciels. Vous pouvez facilement convertir Adobe Illustrator en PDF ou PNG (et dans de nombreux autres formats) à l'aide des fonctions « Exporter » ou « Enregistrer une copie » d'Illustrator.

L'exportation vectorielle : Adobe Illustrator vers PDF

Lorsque vous convertissez un fichier AI en un PDF standard et non modifiable, vous créez un fichier qui :

• Conserve les données vectorielles : le PDF contient toujours les informations de tracé mathématiques originales, ce qui lui permet d'être mis à l'échelle sans perte sur un écran ou une imprimante.
• Est universellement lisible : toute personne disposant d'Adobe Reader ou d'un navigateur moderne peut le consulter.
• Est verrouillé : il préserve le design exactement tel que vous l'avez finalisé, ce qui le rend idéal pour les épreuves client ou la soumission finale à l'impression. [Link: Why designers send PDF proofs]

L'exportation matricielle : Adobe Illustrator vers PNG/JPEG

Lorsque vous avez besoin d'une image pour le web, les réseaux sociaux ou tout autre affichage numérique, vous devez convertir les tracés vectoriels en pixels (un processus appelé rastérisation).

• Adobe Illustrator vers PNG : le PNG est le format privilégié pour les graphiques web nécessitant de la transparence (comme un logo placé sur un arrière-plan coloré).
• Adobe Illustrator vers JPEG : le JPEG est idéal pour les photographies ou les images complexes sans arrière-plan transparent, car il offre une meilleure compression que le PNG (bien qu'il s'agisse d'un format avec perte).

Lorsque vous exportez un fichier Adobe Illustrator vers un format matriciel (PNG ou JPEG), vous devez définir la résolution finale (par exemple, 300 DPI pour l'impression, 72 DPI pour le web). Une fois qu'il s'agit d'une image matricielle, vous perdez l'évolutivité infinie — les pixels sont figés.

Adobe Illustrator vs SVG

Bien qu'Adobe Illustrator soit le roi des fichiers de conception graphique de bureau, son concurrent open source natif du web est le format SVG (Scalable Vector Graphics). La principale distinction entre Adobe Illustrator et SVG se résume au cas d'utilisation et à la compatibilité.

Si vous avez besoin qu’un graphique se charge sur un site web, se mette à l’échelle sans perte et soit peut-être même manipulé par du code, le SVG est le grand gagnant, car il s’agit d’un fichier texte que le navigateur peut lire directement. Cependant, si vous êtes un concepteur professionnel qui crée des créations complexes avec des dégradés, des effets spéciaux et des calques, le fichier Adobe Illustrator reste le document principal essentiel qui contient toutes les informations modifiables.