你可能早就接触过 WebM，只是自己没意识到。 落地页上那段清晰的背景视频、群聊里循环播放的表情包、以及那段超清晰却不太耗流量的 4K YouTube 短片：它们很可能都由 WebM 提供支持。
那么，WebM 格式究竟是什么？当一个 .webm 文件出现在你的桌面上时，你又该怎么处理？
WebM 文件是什么，它有什么用途？
WebM 是一种为网络而生的开放、免版税的容器格式。 你可以把它想象成一个轻量级的容器，以便于浏览器流式传输的方式来存放压缩后的视频和音频。 它于 2010 年在 Google 的支持下推出，并基于（MKV）容器的精简版本。
WebM 文件几乎总是使用 VP8、VP9 或 AV1 作为视频编码，使用 Vorbis 或 Opus 作为音频编码——这些都是现代、高效的编解码器，专为在线传输而非蓝光收藏而调优。
在实际应用中，这意味着 WebM 是为以下场景而构建的：
- 无需插件即可实现 HTML5 <video> 和 <audio> 播放
- 在现代浏览器和设备上进行流式传输
- 节省带宽地传输 HD 和 4K 视频
由于它始终依赖这些压缩编解码器，WebM 绝对是一种压缩格式。 正是这种压缩，让网站能够传输高质量视频，而不会耗尽你的流量套餐。
WebM 为何成为网络视频的宠儿
WebM 的卖点很简单：一种开放、高效并专为 HTML5 量身打造的格式。 它被设计为 MPEG 系列（MP4 中的 H.264/H.265）的免版税替代方案，可直接在浏览器内使用。
这种组合使得 WebM 对平台和发布者格外有吸引力。 在授权方面，他们无需为所依赖的编解码器支付按流计费的费用，这在大规模应用中尤为重要。 性能是另一个优势：VP9 和 AV1 可以在更低的比特率下提供与 H.264 相当甚至更好的画质，尤其是在更高分辨率下。 而且由于 WebM 能够干净地融入现代技术栈——它高度依赖自适应流式传输工作流、CDN 和 HTML5 播放器——因此可以无缝集成到现有基础设施中。
如果你想知道为什么 WebM 在网络视频领域如此受欢迎，那么开放授权加上强大压缩的组合基本上就回答了这个问题。
WebM 与 MP4：WebM 比 MP4 更好吗？
这是一个永远存在的问题。 实话实说：WebM 在某些任务上“更好”，而 MP4 在另一些任务上更好。
MP4 是过去十年默认的视频容器。 它得到 MPEG 标准体系的支持，通常承载 H.264 或 H.265 视频以及 AAC 音频，并且几乎在所有设备上都能运行：手机、电视、游戏机、编辑工具、车载系统等等，应有尽有。 正是这种兼容性，使得大多数消费级设备至今仍默认期望 .mp4 格式。
WebM 扮演着不同的角色。 在现代网络上，它通常能在感知画质相同的情况下提供更小的文件，尤其是当你使用 VP9 或 AV1 时。 这可以转化为更快的启动时间、在弱网络下更流畅的流式传输，以及更低的 CDN 账单。 但一些较旧的设备和软件要么完全无法理解 WebM，要么处理起来不如 MP4 那样顺畅。
那么，WebM 比 MP4 更好吗？
- 对于在相对较新的设备上进行基于浏览器的在线播放，WebM 通常是明智的选择。
- 而为了实现最大兼容性、离线分享或在旧硬件上播放，MP4 仍然胜出。
大多数正规的视频平台都会悄悄地同时使用两者：为支持的浏览器提供 WebM，而以 MP4 作为安全兜底。
YouTube 使用 WebM 格式吗？
是的——而且用得非常多。
YouTube 会在幕后为每个视频制作多个版本。 对于更高分辨率和许多热门视频，它会在 WebM 容器中使用 VP9，在较新的情况下也会使用 AV1。
你看到的内容取决于你的设备和浏览器。 在现代笔记本电脑上通过 Chrome 观看的 4K 流通常是 WebM/VP9。 同样的视频在较旧的设备上可能会悄悄回退到 MP4 中 1080p 或更低分辨率的 H.264。
所以当人们谈论“YouTube 的 VP9 流”时，他们实际上是在说 YouTube 大量依赖 WebM。
所有浏览器都支持 WebM 吗？
并非完全如此，但已经足够接近，以至于 WebM 现在被认为是“现代网络”场景中的稳妥之选。
Chrome、Firefox、Edge 和 Opera 长期以来都支持 WebM 及其核心编解码器。 Safari 曾是落后者，但在 macOS、iOS 和 iPadOS 的近期版本中已添加了支持。 在非常旧的浏览器版本，尤其是 Internet Explorer 上，情况就会出问题。
这就是为什么网页开发者通常会在他们的 HTML5 <video> 标签中提供不止一种格式。 一种常见的做法是先提供 WebM 源，然后用 MP4 作为回退。 现代浏览器会为了效率而选择 WebM；任何停留在过去的设备则会选择 MP4 并继续运行。
所以如果你问“所有浏览器都支持 WebM 吗？”，答案是否定的——但支持它的浏览器已经足够多，以至于它已成为 HTML5 视频工具集的标准组成部分。
我该如何打开或播放 WebM 文件？
最简单的答案是：使用你的浏览器。 将一个 .webm 文件拖到 Chrome、Firefox、Edge 或当前版本 Safari 的标签页中，它应该就能直接播放，因为 WebM 已原生集成到 HTML5 视频中。
如果你更喜欢使用专门的播放器，VLC 和其他现代媒体播放器无需任何额外插件即可处理 WebM、VP8/VP9 和 Opus/Vorbis。 在当前的 Windows 和 macOS 版本上，系统级支持意味着，一旦安装了适当的扩展或媒体包，许多默认应用都可以处理 WebM。
专业工具也在迎头赶上。 例如，Adobe 提供了插件和工作流，使 Premiere Pro 和 Media Encoder 能够为以网络为中心的项目导入和导出 WebM。
如果 WebM 文件无法播放，你通常遇到的是三种问题之一：播放器过时、操作系统较旧不支持 WebM，或者文件采用了尖端组合编码（例如 WebM 中的 AV1），而你的软件尚不能理解它。
我可以将 WebM 文件转换为 MP4 吗？
当然可以——如果你想编辑短片或更广泛地分享它，这通常是正确的做法。
在桌面上，你可以求助于常见的工具，比如基于 FFmpeg 的工具或 HandBrake，但如果你使用 Documents.io 上的浏览器内转换工具，其实无需安装任何东西。
你可以直接从笔记本电脑或手机上传 .webm 文件，选择 MP4 作为目标格式，然后让该服务在后台完成繁重的工作。
完成后，你可以下载 .mp4 版本，或者直接将它保存在你的 Documents 库中，这样它就能在你的所有设备上使用了。
在底层，你所做的是将 WebM 容器中的 VP9/Opus 之类的编码转码为 MP4 容器中的 H.264/AAC。 这可能意味着，如果你保持较低的比特率，画质会略有损失；或者如果你为保留细节而提高画质，文件会变得更大。
如果你要准备一段 WebM 短片进行编辑，通常明智的做法是一次性将其转换为高质量的 MP4 并以此为基础工作，而不是反复重新编码原始文件。
而如果你是在为网络进行优化，你也可以同样轻松地反向操作——拿一个 MP4，把它放入 documents.io，生成一个 WebM 版本，以精简你的网络传输。
你到底什么时候才需要关注 WebM？
如果你只是双击播放朋友发给你的视频，WebM 大多是无形的：你的浏览器或播放器要么能处理它，要么不能。 但如果你要发布或管理视频，那么了解 WebM 能带来什么就很有价值了。
当你希望在当前浏览器中进行仅限网络的播放，并想要更小、更高效、免版税的文件时，请使用 WebM。 当你需要覆盖边缘情况、旧设备、离线观看或保守的企业环境时，请将它与 MP4 搭配使用。
换句话说：MP4 是人人都会说的通用语言；而 WebM 是精巧的、网络原生的方言，能让你的网站更快，让你的带宽账单不那么吓人。 知道何时使用哪一种，正是“能播放”与“完美播放”之间的区别。